New Horizons este o sondă spațială interplanetară lansată ca parte a programului New Frontiers al NASA. Proiectată de Laboratorul de Fizică Aplicată a Universității John Hopkins (APL) și Institutul de Cercetare de Sud-Vest (SwRI), cu o echipă condusă de Alan Stern, nava spațială a fost lansată în 2006 cu misiunea principală de a efectua un studiu al sistemului Pluto ( și satelitul său Charon) în 2015 și o misiune secundară pentru a zbura și a studia unul sau mai multe corpuri din centura Kuiper (KBO) în deceniul următor, inclusiv o misiune către 486958 Arrokoth. Este a cincea sondă spațială care atinge viteza necesară pentru a părăsi Sistemul Solar.
Lansarea a avut loc în 19 ianuarie 2006, urmând să treacă pe lângă Jupiter (28 februarie 2007), Pluto (14 iulie 2015), satelitul lui Pluto, Charon (14 iulie 2015) și asteroidul 486958 Arrokoth ( 1 ianuarie 2019). La 1 ianuarie 2019, sonda spațială New Horizons a survolat corpul transneptunian 486958 Arrokoth care este în mod clar asteroid binar de contact, având forma unui om de zăpadă ( doi lobi uniți printr-o porțiune îngustă).
În 12 noiembrie 2019, NASA a anunțat că renunță la denumirea Ultima Thule, din cauza unor conotații naziste ale acestei denumiri. Noua denumire, Arrokoth, „cer”, este preluată din vocabularul limbii tribului amerindian Powhatan ( din regiunea Tidewater din Virginia și Maryland din estul Statelor Unite).
Inițial, asteroidul era format din două obiecte, care s-ar fi constituit într-un vârtej de mici corpuri înghețate; apoi cu pierderea de moment cinetic, ele s-au apropiat în spirală până când s-au întâlnit formând cei doi lobi prezenți astăzi.
Lobul mai mare al asteroidului a primit numele Wenu Lobus (după wenu, cuvântul mapudungun pentru „cer, deasupra”) iar lobul mic Weeyo Lobus ( după weeyo, cuvântul pulaar pentru „cer”). Akasa Linea, regiunea gâtului care leagă cei doi lobi, are un aspect mai strălucitor și mai puțin roșu decât suprafețele fiecăreia dintre lobi. Numele ei vine de la akaś, cuvântul bengali pentru „cer” (bengali este o limbă indo-ariană originară din regiunea Bengal din Asia de Sud).
Coform Wikipedia, Mapudungun sau mapuche în limba spaniolă este limba araucaniană înrudită cu huilliche, vorbită în sud-centrul Chile și vest-centrul Argentinei de către poporul Mapuche.
Pulaar este o limbă Fula vorbită în principal ca primă limbă de popoarele Fula și Toucouleur din zona văii râului Senegal, cunoscută în mod tradițional sub numele de Futa Tooro și la sud și est. Vorbitorii de pulaar, cunoscuți ca Haalpulaar’en, trăiesc în Senegal, Mauritania, Gambia și vestul Mali.
NASA a împărțit principalele obiective ale misiunii sondei în trei categorii prioritare: necesar: descrierea structurii geologice generale și a geomorfologiei lui Pluto și Charon; cartografierea compoziției suprafețelor lui Pluto și Charon; descrierea atmosferei neutre (neionizate) a lui Pluto și determinarea pierderilor de gaze în spațiu
Important: descrierea variabilității temporale a suprafeței și atmosferei lui Pluto; înregistrăristereo ale lui Pluto și Charon; cartografierea granițelor zi-noapte (terminator) ale lui Pluto și Charon la rezoluție înaltă; hartă de înaltă rezoluție a zonelor selectate din Pluto și Charon; descrierea ionosferei lui Pluto și a interacțiunii sale cu vântul solar;
căutarea de compuși chimici specifici, cum ar fi hidrogenul, cianura de hidrogen, hidrocarburile și nitrilii în atmosfera superioară a lui Pluto; căutarea atmosferei lui Charon; determinarea albedo-urilor geometrice ale lui Pluto și Charon; cartografierea temperaturilor de suprafață ale lui Pluto și Charon.
De dorit: descrierea particulelor energetice apropiate de Pluto și Charon; rafinarea parametrilor cunoscuți (raze, mase, densități) și a orbitelor lui Pluto și Charon; căutarea câmpurilor magnetice ale lui Pluto și Charon; căutarea inelelor planetare și alți sateliți.
Alcyonia Lacus, un posibil lac de azot înghețat de pe suprafața lui Pluto, este numit după lacul fără fund din vecinătatea Lerna, o regiune a Greciei cunoscută pentru izvoare și mlaștini; lacul alcionian a fost una dintre intrările în lumea subpământeană în mitologia greacă.
Elcano Montes este un lanț muntos care îl onorează pe Juan Sebastián Elcano (1476–1526), exploratorul spaniol care în 1522 a finalizat prima călătorie în jurul Pământului (o călătorie începută de Magellan).
Hunahpu Valles este un sistem de canioane numit după Hun Hunahpu, unul dintre Gemenii Eroi din mitologia Maya, care i-a învins pe stăpânii lumii subpământene într-un joc cu mingea.
Gemenii Eroi Maya sunt figurile centrale ale unei narațiuni incluse în documentul colonial Kʼicheʼ numit Popol Vuh și care constituie cel mai vechi mit Maya care a fost păstrat în întregime. Numiți Hunahpu și Xbalanque în limba Kʼicheʼ, Gemenii au fost, de asemenea, identificați în arta mayașilor clasici (200–900 d.Hr.). Ei sunt adesea înfățișați ca forțe complementare.
Craterul Kiladze îl onorează pe Rolan Kiladze (1931–2010), astronomul georgian (Caucaz) care a făcut investigații timpurii de pionierat asupra dinamicii, astrometriei și fotometriei lui Pluto.
Craterul Khare îl onorează pe savantul planetar Bishun Khare (1933–2013), un expert în chimia atmosferelor planetare care a făcut lucrări de laborator care au condus la mai multe lucrări fundamentale despre tolini, moleculele organice care probabil reprezintă cele mai întunecate și mai roșii regiuni de pe Pluto.
Lowell Regio este o regiune mare care îl onorează pe Percival Lowell (1855–1916), astronomul american care a fondat Observatorul Lowell și a organizat o căutare sistematică a unei planete dincolo de Neptun.
Mwindo Fossae este o rețea de depresiuni lungi și înguste, numită după eroul epic Nyanga (Rep. Dem. de Est Congo/Zaire) Mwindo, care a călătorit în lumea subpământeană și, după ce s-a întors acasă, a devenit un rege înțelept și puternic.
Piccard Mons este un munte și suspectat criovulcan care îl onorează pe Auguste Piccard (1884–1962), un inventator și fizician din secolul al XX-lea, cunoscut pentru zborurile sale de pionierat cu baloanele în atmosfera superioară a Pământului.
Pigafetta Montes îl onorează pe Antonio Pigafetta (c. 1491–c. 1531), savantul și exploratorul italian care a relatat descoperirile făcute în timpul primei călătorii în jurul Pământului la bordul navelor lui Magellan.
Piri Rupes este o stâncă lungă care îl onorează pe Ahmed Muhiddin Piri (c. 1470–1553), cunoscut și sub numele de Piri Reis, un navigator și cartograf otoman care a desenat unele dintre cele mai vechi hărți existente ale Americii de Nord și Centrale.
Craterul Simonelli îl onorează pe astronomul planetar Damon Simonelli (1959–2004), ale cărui cercetări ample au inclus formele micilor sateliți și formarea lui Pluto.
Vega Terra poartă numele Vega 1 și 2, prima navă spațială care a zburat cu baloane pe o altă planetă (Venus) și care a creat imaginea nucleului unei comete (1P/Halley).
Venera Terra este o mare masă de uscat numită după misiunile Venera trimise către Venus de Uniunea Sovietică din 1961 până în 1984; au inclus primul dispozitiv creat de om care a pătruns în atmosfera unei alte planete, pentru a face o aterizare ușoară pe o altă planetă și pentru a returna imagini de pe o altă suprafață planetară.
Wright Mons îi onorează pe frații Wright, Orville (1871–1948) și Wilbur (1867–1912), pionierii aviației americane care au construit și pilotat primul avion de succes din lume.
Chloe B. Beddingfield (n. 1987) este o cercetătoare americană care a făcut parte ca cercetător post-doctoral din echipă științifică pentru investigații geofizice a misiunii New Horizons .
Asteroidul 133066 Beddingfield descoperit în 2003-03-30 de M. W. Buie la Kitt Peak îi poartă numele.
Tanguy Bertrand (n. 1989) este un astronom francez. A avut multe contribuții la înțelegerea atmosferelor planetare fragile și a făcut parte ca student absolvent și cercetător postdoctoral din echipa științifică a misiunii NASA New Horizons.
Asteroidul 138626 Tanguybertrand a fost descoperit în 28-08-2000 de M. W. Buie la Cerro Tololo .
Shyamkumar Bhaskaran (n. 1963) este un specialist american în navigație la Jet Propulsion Laboratory. El a fost implicat în supravegherea multor zboruri inclusiv misiunea NASA New Horizons.
Asteroidul 143750 Shyamkumar a fost descoperit în 23-10-2003 de M. W. Buie la Kitt Peak.
Michael K. Bird (n. 1944) este un savant german de la Universitatea din Bonn, Germania, care a participat ca și colaborator al echipei științifice în unde radio pentru NASA în
misiunea New Horizons. A fost conducător la măsurătorile termice radiometrice ale lui Pluto și Arrokoth.
Asteroidul 162395 Michaelbird a fost descoperit în 2000-02-05 de M. W. Buie la Kitt Peak.
Miturile cerului-asteroizii 