Oamenii au urmărit întotdeauna cu teamă sau interes științific, căderile de meteoriți și cometele iar artiștii au surprins fenomene cerești în operele lor.

Madona din Foligno este o pictură în ulei pe panou transferată pe pânză (320 × 194 cm) de Rafael, datată între 1511 – 1512 și păstrată în Pinacoteca Vaticanului din Vatican.

Scena neclară a peisajului ar fi cea a casei lovite de fulger și care rămâne miraculos intactă dar privit mai atent acest „fulger” seamănă mai mult cu o minge de foc, un meteor.

Meteoroastronomia este ramura astronomiei care studiază toate aspectele fenomenelor meteorice. Se ocupă de meteori luminoși, meteori sonici, bolizi, meteoriți, sunete electrofonice, ploi de meteori, corpuri sursă de meteori, elemente orbitale de meteoriți, cratere de meteoriți, impactiți (rocă terestră modificată de impactul unui meteorit) și tectite (fragmente de roci topite și expulzate în urma impactului unui meteoroid, care s-au răcit rapid în timpul trecerii prin aer și au căzut mai mult sau mai puțin departe de craterul de impact.).

Un roi, mai cunoscut sub numele de ploaie de meteori sau ploaie de stele căzătoare, este o creștere temporară și periodică a cantității de stele căzătoare observate pe cer.

Fenomenul este cauzat de trecerea Pământului prin orbita unei comete, ceea ce generează pătrunderea unei cantități mari de praf cometar în atmosfera Pământului. Ploaia de meteori pare că radiază dintr-un punct fix numit radiant.

Aceste resturi intră în atmosferă cu viteză mare și ard, formând ceea ce sunt cunoscute sub numele de stele căzătoare. Ploile de meteori sunt fenomene anuale periodice. Orice planetă din sistemul solar cu o atmosferă relativ transparentă poate avea ploi de meteori. Se știe că Marte are ploi de meteori, care apar cu intensitate și caracteristici diferite față de cele de pe Pământ.

Ploile de meteori au fost denumite conform următoarei reguli generale:

[N-S] [D- ] [M- ] [S- ]-[Constelație] [C-]

unde [N-S] – ramura Nord-Sud; [D-] – activitate zilnică; [M-]-lună; [S-] – denumire stea; [C-]-complex.

Au fost adoptate noi reguli de nomenclatură pentru ploile de meteori, prezentate la ședința din 15 iunie 2022 a Comisiei IAU F1 și au fost aprobate de membrii Comisiei F1 prin vot, care a avut loc electronic în perioada 15 iulie – 20 iulie 2022. Aceste reguli nu se vor aplica. retroactiv. Toate numele ploilor de meteori atribuite înainte de august 2022 vor fi folosite în continuare.

Noile reguli se bazează pe o abordare în două etape. Prima etapă se aplică unei ploi de meteori imediat după descoperirea acesteia. A doua etapă se referă la ploile de meteori observate în mod repetat, a căror existență nu mai ridică îndoieli.

https://www.ta3.sk/IAUC22DB/MDC2022/Dokumenty/shower_nomenclature.php

Printre cele mai vechi înregistrări de ploi de meteori este cea din 1583 aflată în Manuscrisele Timbucktu. Expresia „Manuscrisele din Timbuktu” se referă la aproximativ 700.000 de manuscrise arabo-islamice africane medievale, păstrate în bibliotecile private din Timbuktu (actualul Mali). Manuscrisele au trecut din generație în generație prin mâinile diferitelor familii din Timbuktu și se află într-o stare precară de conservare. Unele manuscrise datează din secolul al XIII-lea. Aceste manuscrise acoperă o gamă largă de subiecte, inclusiv diverse aspecte ale culturii islamului, astronomie, drept și un număr mare de cazuri juridice.

Ploi de meteori majore în 2023 (clasa I) sunt: Quadrantide, Liride,eta Aquaris, Perseide, Orionide, Leonide, Geminide, Urside.

Leonidele sunt un roi de meteori care se poate observa în general în în jurul datei de 17 noiembrie. Leonidele se formeză prin trecerea cometei Tempel-Tuttle care are o perioadă de 33 de ani.

Geminidele sunt o ploaie de meteori provocată de un obiect numit 3200 Phaethon, care se presupune că ar fi o cometă stinsă.

Perseidele reprezintă doar unul dintre numeroasele roiuri de meteori dintr-un an, însă sunt și cele mai cunoscute. Ele sunt particule de praf ce provin de la cometa 109P/Swift-Tuttle care, când trece pe lângă Soare, sublimează şi praful cosmic prins în nucleul îngheţat este eliberat în spaţiu, potrivit Observatorului Astronomic Amiral Vasile Urseanu.

Se consideră că Orionidele sunt cu atât mai speciale cu cât acești meteori sunt de fapt bucăți din cometa 1P/Halley, cunoscută sub numele de cometa Halley. Cometa trece pe lângă Pământ doar o dată la 75 – 76 de ani, dar această ploaie anuală oferă o compensație pentru cei care ar putea rata acest eveniment unic în viață.

În afara ploilor de meteori majore sunt clasificate și 18 ploi minore de meteori (clasa II) și 8 ploi de meteori variabile (clasa III) și 65 ploi slabe de meteori ( clasa IV).

Majoritatea ploilor de meteori au sursă o cometă dar există câteva a căror sursă sunt asteroizi: Kappa Cygnids la mijlocul lunii august (asteroid 2008 ED69; o ploaie episodică de meteori care a avut loc din iunie până în septembrie, atingând vârful în jurul datei de 13 august, împreună cu ploaia de meteoriți mai mare a Perseidelor;sunt neobișnuite prin faptul că sunt absente în majoritatea anilor, dar apar la fiecare 7 ani), Northern Taurids la mijlocul lunii noiembrie ( asteroid 2004 TG10, un asteroid excentric, clasificat ca obiect apropiat de Pământ NEO și asteroid potențial periculos din grupul Apollo, observat pentru prima dată de sondajul Spacewatch în 8 octombrie 2004 ), Geminide la mijlocul lunii decembrie (asteroid 3200 Phaethon – un asteroid parte din asteroizii Apollo, descoperit în 11 octombrie 1983 de IRAS, Satelitul Astronomic Infraroșu de la Observatorul Spațial IRAS).

La începutul lunii februarie a fiecărui an își atinge vârful Alfa Centauridele, o ploaie de meteori în constelația Centaurus. Magnitudinea medie este de aproximativ 2,5, cu un vârf de aproximativ trei meteori pe oră. Theta Centaurids este o ploaie slabă de meteori care are loc între 23 ianuarie și 12 martie. Este vizibilă doar din emisfera sudică.

American Meteor Society (AMS), International Meteor Organization (IMO),North American Meteor Network (NAMN) sunt câteva din organizațiile observă, monitorizează, colectează date, studiază și raportează despre meteoriți, ploi de meteoriți și fenomene meteorice conexe.