Conform dicționarelor, betilul este o piatră care, la vechii semiți,(din ebraică Beth-El, „casa lui Dumnezeu”) era un simbol al divinității. Cultul ei a fost preluat de greci și romani.  În mitologia greacă, termenul se aplica în special pietrei omphale , o piatră pe care se spune că Cronos a înghițit-o, crezând că este fiul său Zeus. Un betil (în latină Baetylus, din greaca veche βαίτυλος / Báitylos) este o piatră sacră nesculptată, uneori având o formă geometrică simplă (în general conică sau tronconică) sau alteori brută și considerată destul de frecvent ca fiind meteorit, (uneori doar presupus).

Cel mai faimos exemplu este piatra sfântă de la Delphi, omphalos („buricul”), care se odihnea în Templul lui Apollo de acolo și se presupune că a marcat centrul exact al universului.

Cele mai cunoscute dintre betilele atestate de existența lor actuală sau de arheologie sunt: piatra neagră de la Kaaba din Mecca,( s-a ridicat ipoteza originii sale meteoritice, dar orice prelevare sau analiză este interzisă), „piatra brută” a zeului Eros, la Thespies, Eros fiind considerat ca un zeu născut în același timp cu Pământul și provenit direct din Haosul primitiv, și conform lui Pausanias, tocmai așa a fost adorat în Thespia, sub forma unei pietre neprelucrate.

„Piatra brută” a lui Heracles la Hyettos. Hyettos a fost un sat din Beotia antică, Grecia. În sat era un templu al lui Heracles, frecventat de bolnavi pentru vindecarea bolilor lor, cu zeitatea adorată sub forma unei pietre brute. O inscripție construită în capela lui Agios Nikolaos la sud de acropole atestă existența unui cult al Salvatorului Asklepios în secolul al II-lea e.n.

Piatra Neagră din Pesinunte, asociată cu cultul zeiței Cibele. Romanii, alarmați de o ploaie de meteori care a avut loc concomitent cu cel de-al Doilea Război Punic, după consultarea Cărților Sibiline, au decis să creeze în oraș cultul lui Cibele. Pentru aceasta au mers la Pesinunte și au luat cea mai importantă imagine a zeiței, o stâncă mare neagră despre care se spunea că a căzut din ceruri și au adus-o la Roma. Inițial stânca a fost plasată în Templul Victoriei de pe Dealul Palatin, dar în anul 191 î.Hr. a fost construit un nou sanctuar dedicat zeiței, Templul lui Cibeles (Palatin). Fațada templului este în mod clar reprezentată de un basorelief, care este acum expus la Villa Médicis.

Sanctuarul de betile al zeului Heliogabalus din Homs. Roma, în secolul al III-lea d.Hr. s-a închinat unei pietre negre. Împăratul Siriei Heliogabalus, a fost un preot al zeului soarelui El Gebal. După ce a ajuns la putere la Roma la o vârstă fragedă, a încercat să-și promoveze zeul soarelui sub numele latin Deus Sol Invictus ca zeul roman suprem. În cinstea lui El Gebal, Heliogabal a construit un templu mare pe Dealul Palatin, unde pe lângă două statui de zeițe, în templu era o piatră mare neagră, piatra neagră sacră a Emesei ( azi orașul Homs în Siria) cu care era venerat El Gebal, adusă din Siria cu multă ceremonie și așezată în templu.

În mitul creației religiei egiptene antice, Benben a fost movila care a apărut din apele primordiale Nun, pe care s-a așezat zeitatea creatoare Atum. Piatra Benben (cunoscută și sub numele de pyramidion) este piatra din partea de sus a piramidei.

Mulți savanți și istorici cred că Benbenul original a fost un meteorit din compoziție de fier (siderit) care a căzut în vremuri preistorice.
O sută de betyle la Petra datează din secolul al II-lea sau al III-lea î.Hr. d.Hr. și sculptate în stâncă sau pur și simplu gravate. La intrarea în oraș, Siq, se află 71 de nișe betyle.În mai multe locuri de-a lungul siq-ului se întâlnesc pietre sacre. Deseori se vede nu atât o piatră sacră, cât și un relief care amintește de un templu, sau doar de o nișă, cu un spațiu care ar fi putut conține o piatră sacră.

Există sanctuare multiple cu betile din Cipru, datând din epoca bronzului și colonizarea feniciană a insulei, inclusiv unul la Amathonte și două la Kition, mai multe betile sunt atestate în Palmyra.