În decembrie 2021 cinci asteroizi au trecut pe lângă Terra: 4660 Nereus(11 decembrie), 2003 SD220 (17 decembrie), 2016 TR54 (24 decembrie), 2018 AH( 27 decembrie),2017 AE3 ( 29 decembrie). Acești asteroizi au trecut la distanțe de milioane de kilometri , 3,5 milioane km fiind cea mai mică dintre ele , expresia „pe lângă noi” având cu totul alt înțeles în termeni spațiali.

4660 Nereus este un asteroid din grupul Apollo, descoperit în 28 februarie 1982 de Eleanor Helin la Mont Palomar.

4660 Nereus a făcut sau va face șapte treceri aproape de Pământ, pe o rază de 5 milioane de kilometri, între 1900 și 2100. Cea mai apropiată va avea loc în februarie 2060, la 1,2 milioane de kilometri.

4660 Nereus urma să fie vizitat atât de sonda privată Near Earth Asteroid Prospector (NEAP), cât și de sonda japoneză Hayabusa ( șoim călător în lb. japoneză). Cu toate acestea, primul proiect a fost abandonat, iar întârzierea lansării Hayabusa cu 10 luni a dus la redirecționarea ei către (25143) Itokawa (Hideo Itokawa este considerat „părintele” astronauticii japoneze).

Numele lui provine din mitologia greacă, Nereus era fiul cel mare al Gaiei (Pământul) și al fiului ei, Pontus (Marea). Nereus și Doris au devenit părinții a 50 de fiice (Nereidele) și a unui fiu (Nerites), cu care Nereus a trăit în Marea Egee. A fost descris ca având capacitatea de a-și schimba forma cu puterea profeției, care i-ar ajuta pe eroi precum Heracles care au reușit să-l prindă chiar și atunci când își schimba forma. Nereus era reprezentat ca un bătrân purtând un toiag și însoțit de Nereide. El a fost uneori arătat cu o coadă de pește lungă în loc de picioare, dar, spre deosebire de zeii cu coadă de pește Achelous și Triton, Nereus a fost întotdeauna arătat îmbrăcat într-un chiton și purtând un toiag.

(163899) 2003 SD220 orbitează Soarele între Venus și Pământ și este clasificat ca NEO (Near Earth Object) și PHO (Potentially Hazardous Asteroid).

2003 SD220 a fost descoperit în 29 septembrie 2003 de astronomii Observatorului Lowell Near-Earth-Object Search la stația Anderson Mesa de lângă Flagstaff, Arizona.

2016 TR54 este un asteroid foarte mic, un NEO, dar nu este considerat potențial periculos, deoarece simulările computerizate nu au indicat probabilitatea iminentă a unei coliziuni viitoare.

2018 AH este un asteroid clasificat NEO observat pentru prima dată în 4 ianuarie 2018, de către Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) pe Mauna Loa.

2017 AE3 este un asteroid foarte mic a cărui orbită traversează orbita Pământului, clasificat PHO datorită trecerilor sale apropiate de Pământ. 2017 AE3 orbitează în jurul Soarelui 914 zile și execută o rotație in jurul axei sale în timp de o oră.

În 18.01 2022 asteroidul 2022 AY6 a trecut la 489.185 km de Terra. Asteroidul are un diametru de 20m și este atât de aproape de Pământ pentru prima oară în 10 ani. Asteroidul va mai putea fi văzut în 2032.

În luna ianuarie 2022 se vor mai apropia de Pământ asteroizii: 2017 XC62 în 24.01 2022; 2022 BF în 26 .01.2011; 2022 BB în 26.01.2022( la 856.000 km ceea ce ținând cont de distanța Lună-Pământ de 384.400 km arată ce se înțelege prin „apropiat” la nivel spațial ) 2021 BZ în 27 .01 2022 și 2022 AG6 în 28.01.2022.

Un obiect spațial este considerat ca fiind un PHO dacă distanța sa minimă față de orbita terestră (MOID) este mai mică decât 0,05 u.a., (adică 7.480.000 km de Pământ) și dacă diametrul său este de cel puțin 150 de metri.

Pentru a evita pericolul reprezentat de asteroizii care s-ar putea prăbuși pe Pământ, NASA, urmează să testeze pentru prima dată o metodă de deviere a unui asteroid în misiunea Double Asteroid Redirection Test, denumită în general prin acronimul său DART. Obiectivul este de a evalua utilizarea impactului cinetic al unei sonde spațiale pentru a modifica traiectoria asteroidului, astfel încât acesta să evite Pământul. Misiunea face parte din programul de apărare planetară al NASA, care a început la sfârșitul anilor 1990 și care include și inventarul asteroizilor care prezintă un risc semnificativ datorită dimensiunii lor folosind observatoare terestre și spațiale.

Pentru a evalua metoda impactului cinetic, sonda spațială DART de 550 kg va fi lansată cu o viteză de 23.700 km/h pe suprafața micului asteroid Dimorphos (160 m în diametru, numele lui în lb.greacă înseamnă „având două forme”), care orbitează în jurul asteroidului (65803) Didymos ( „geamăn” în lb.greacă).

Nava spațială DART a fost lansată pe 24 noiembrie 2021 pentru un impact cu Dimorphos la sfârșitul lunii septembrie sau începutul lunii octombrie 2022.

LICIACube face parte din misiunea Double Asteroid Redirection Test și este construit pentru a efectua analize observaționale a sistemului binar de asteroizi Didymos după impactul DART. Acesta va comunica direct cu Pământul, trimițând înapoi imagini ale impactului DART și traiectoria asteroidului de la o distanță de 55 km la 3 zile după impactul cu DART.