Pentru călător, anotimpurile și peisajele unui loc rămân de neuitat.

Datorită distanței sale mai mari față de Soare decât a Pământului, Marte primește energie de la Soare de la 37,2 % la 50,6% între afeliu și respectiv periheliu. Atmosfera marțiană fiind de 150 de ori mai puțin densă decât cea a Pământului, produce doar un efect de seră neglijabil.

Observarea activității atmosferice a lui Marte folosind Telescopul Spațial Hubble între 1996 și 1997, când planeta și-a expus polul nord la începutul primăverii, a făcut posibilă evidențierea rolului sublimării statului de gheață de la pol în generarea maselor de aer aflate la originea vânturilor care ridică cantități mari de praf și care pot declanșa furtuni reale de praf la scara întregii planete, cum ar fi cea care a afectat întreaga atmosferă marțiană în vara anului 2001. Furtunile de praf au efect negativ asupra dispozitivelor mecanice și electronice ale sondelor care operează pe planetă, inclusiv asupra panourilor solare, ale căror performanțe vor scădea semnificativ în aceste condiții.

Oblicitatea ( înclinarea axei de rotație ) lui Marte este apropiată de cea a Pământului (respectiv 25,19 ° față de 23,44 °), dar excentricitatea orbitei marțiene este semnificativ mai mare, astfel încât, dacă Marte are anotimpuri similare cu cele ale Pământului, acestea au o intensitate și o durată foarte inegale în timpul anului marțian.

Emisfera nordică are anotimpuri mai puțin marcate decât emisfera sudică, deoarece Marte se află la afeliu la sfârșitul primăverii și la periheliu la sfârșitul toamnei, rezultând ierni și veri scurte și blânde. Lungi și reci; primăvara durează cu 52 de zile mai mult decât toamna. În schimb, emisfera sudică are anotimpuri foarte marcate, cu ierni lungi și foarte reci, în timp ce verile sunt scurte și mai calde decât cele din emisfera nordică. Prin urmare, în emisfera sudică observăm cele mai mari diferențe de temperatură.

În cele din urmă, oblicitatea planetei, care nu este stabilizată de prezența unui satelit masiv, așa cum este cazul Pământului, urmează un regim haotic cu o ciclicitate de aproximativ 120.000 de ani. Oscilează între 0 ° și 60 ° și experimentează faze relativ stabilizate, intercalate cu schimbări bruște, care perturbă complet climatul marțian.

Ciclurile Milankovitch descriu efectele colective ale schimbărilor în mișcările Pământului asupra climei sale de-a lungul a mii de ani. Termenul este numit după geofizicianul și astronomul sârb Milutin Milankovitch (1879-1958). În anii 1920, el a emis ipoteza că variațiile în excentricitate, înclinare axială și precesie au dus la variații ciclice ale radiației solare care ajung pe Pământ și că această forțare orbitală a influențat puternic modelele climatice ale Pământului.

Teoria parametrilor lui Milankovitch se aplică tuturor planetelor.

Parametrii Milankovitch sunt parametrii astronomici care generează variații ciclice în climatul Pământului, ciclurile Milankovitch. Acești parametri sunt excentricitatea, oblicitatea( înclinarea axei de rotație) și precesia echinocțiilor. Parametrii lui Milankovitch sunt utilizați în special în cadrul teoriei astronomice a paleoclimatului.

Efectele excentricității
Excentricitatea este unul dintre cei mai importanți factori ai schimbărilor climatice naturale, deoarece, când este maximă, Pământul la periheliu poate primi cu 26% mai multă energie de la Soare decât la afeliu.

Efectele oblicității

Oblicitatea are o influență asupra anotimpurilor. Într-adevăr, dacă Pământul se află într-o perioadă de puternică înclinație față de Soare, atunci anotimpurile vor fi foarte marcate (diferențe semnificative între vară și iarnă) și, invers, o înclinație slabă omogenizează anotimpurile (puține diferențe între vară și iarnă) .

Efectele precesiei

Precesia are drept consecință că Polul nord ceresc se mișcă cu timpul. Într-adevăr, poziția sa coincide practic cu cea a stelei α Ursae Minoris, dar peste 12.000 de ani, va fi situată lângă Vega.
Acești trei factori combinați au, prin urmare, consecințe diferite: variația energiei solare primite la latitudini mari în cursul anului; diferențele de temperatură dintre continente și oceane datorate albedo; variații ale schimbărilor sezoniere (mai mari la latitudini mari); diferențele de temperatură dintre emisfere datorate înclinării; pe de altă parte, acești parametri nu au nicio influență asupra cantității anuale totale de energie solară primită de Pământ.

Principala consecință a schimbărilor climatice naturale sunt perioadele glaciare și interglaciare. Studiul lor în termeni de fenomene periodice este realizat de ciclostratigrafie. Ciclostratigrafia este o metodă specială de stratigrafie, o disciplină a științelor pământului care studiază succesiunea diferitelor straturi geologice.

Ciclostratigrafia nu se limitează la căutarea ciclurilor Milankovitch, cicluri climatice pure. Alte fenomene susceptibile de a genera oscilații periodice înregistrate în roci sedimentare pot fi studiate prin aceleași metode. Există cicluri de perioade lungi – de exemplu alternanțele dintre perioadele glaciare și interglaciare, variațiile eustatice ( variația nivelului mediu al mărilor în raport cu uscatul presupus stabil), anumite aspecte ale dinamicii tectonice și foarte multe cicluri de perioade mai scurte, de exemplu, oscilații zilnice ale nivelului mării determinate de sistemul Pământ – Lună (mareele ).

Pe cerul lui Marte apar doi mici sateliți naturali, Phobos și Deimos, care seamănă cu a căror origine rămâne incertă.

În mitologia greacă, Phobos și Deimos sunt fii ai zeului Ares, în greaca veche Phóbos înseamnă „frică” și Deĩmos „teroare”. Erau fii ai zeului războiului Ares, care și-au însoțit tatăl în luptă, conducându-i carul și răspândind frica în urma lui. Ca fii ai Afroditei, zeița iubirii, gemenii au reprezentat și frica de pierdere.

În arta clasică, cei doi erau de obicei descriși ca tineri deosebiți, deși uneori lui Phobos i s-a dat capul unui leu sau a unor trăsături leonine.

Să nu uităm celebra ”față de pe Marte”, fotografia care a stârnit imaginația privitorilor.