Europa, sau Jupiter II este un satelit natural al lui Jupiter, cel mai mic satelit galilean , având un diametru de 3.122 km și o perioadă de revoluție de aproximativ 85 de ore. Europa este alcătuită în principal din roci de silicat și o crustă de gheață de apă, precum și probabil un miez de fier și nichel. Are o atmosferă foarte subțire, compusă în principal din oxigen. Suprafața sa prezintă în special striații și fisuri glaciare numite linii, dar puține cratere de impact și este cea mai netedă suprafață a unui obiect ceresc cunoscut din sistemul solar. Se consideră că ar avea o ocean de apă subterană cu o adâncime de aproximativ 100 km iar sarea observată pe unele caracteristici geologice sugerează că oceanul interacționează cu scoarța, indicînd faptul că Europa ar putea fi locuibilă.
Numele Europa provine din mitologia greacă, Europa fiind mama feniciană a regelui Minos al Cretei și iubita lui Zeus (Jupiter în mitologia romană).
La fel ca ceilalți sateliți galileeni – și în mod similar cu Luna față de Pământ – Europa are o rotație sincronă: perioada de revoluție este aceeași cu perioada de rotație, ceea ce înseamnă că satelitul păstrează întotdeauna aceeași față îndreptată spre Jupiter.
Imaginile din sonda Galileo permit să distingem că trei familii principale de structuri „geologice” modelează suprafața înghețată a Europei: structuri liniare (lineae); structuri punctiforme de origine externă: cratere și ejecții proiectate la o distanță mare în timpul formării lor; structuri punctiforme de origine internă: de dimensiuni mici (lenticule) – cupole, pete plate, depresiuni – sau mai mari, numite regiuni haotice ( suprafațe planetare în care caracteristici precum creste, crăpături și câmpii apar amestecate și îmbinate între ele).
Formațiunile cele mai caracteristice de pe suprafața Europei sunt o serie de dungi întunecate curbilinii care traversează satelitul, numite lineae. Ipoteza cea mai probabilă este că aceste linii sunt produse de o serie de erupții de gheață „fierbinte”, pe măsură ce scoarța se deschide și se extinde pentru a dezvălui straturi de gheață mai caldă de sub crustă.
Penitenții de zăpadă (după spaniolul nieves penitentes), numiți uneori penitenți de gheață, sunt o formațiune de zăpadă la altitudini mari care ia forma unor foi subțiri de zăpadă sau gheață întărită și ale căror lame sunt orientate în direcția generală a soarelui. Numele lor provine din asemănarea lor cu participanții care poartă o cagulă lungă cu vârf alb la procesiunile penitenților din Săptămâna Mare din Spania.
Ecuatorul Europei ar putea fi acoperit cu vârfuri de gheață numite penitenți de zăpadă, care pot avea o înălțime de până la 15 metri. Lumina soarelui, care este mai directă deasupra ecuatorului, determină sublimarea gheții și formează apoi fisuri verticale. Deși imaginile disponibile de pe Galileo nu au rezoluția necesară pentru a confirma acest lucru, datele radar și termice sunt în concordanță cu această interpretare.
Majoritatea lineae de pe Europa poartă numele oamenilor și locurilor din legendele lui Cadmos și ale Europei; altele poartă numele unor importante aliniamente megalitice construite de popoarele neolitice din Marea Britanie și Franța: Cadmus Linea, Phineus Linea , Thelephassa Linea, Corick Linea, Drizzlecombe Linea acestea fiind doar câteva din cele 45 de lineae.
Cavus (plural cavi) este un cuvânt de origine latină care înseamnă gol, depresiune, bazin sau chiar concav. Desemnează depresiuni neregulate cu pante puternice a căror origine este diferită de un crater de impact. Aceste formațiuni sunt adesea adunate în grupuri, dar pot fi găsite și izolat. Pe Europa există o singură cavus: Moyle Cavus, dat de numele unei mări reci din mitologia celtică, o mare rece în care copiii lui Lir (Llyr), transformați în lebede au fost obligați să petreacă trei sute de ani.
Copiii lui Lir (irlandeză: Oidheadh chloinne Lir) este o legendă din mitologia irlandeză. Este o poveste din perioada post creștinizare care amestecă elemente magice, cum ar fi baghetele și vrăjile druidice, cu un mesaj creștin de credință care aduce libertatea prin suferință. Nu trebuie confundat cu Copiii lui Llyr un roman fantastic al scriitoarei americane Evangeline Walton, al doilea dintr-o serie de patru bazate pe Welsh Mabinogion ( vechi povestiri orale din sec.al 12-lea -al 13 lea).
Legendarul cadru istoric al poveștii este sfârșitul stăpânirii Tuatha Dé Danann din Irlanda și creșterea corespunzătoare a milesienilor (Milesians sunt neamul care s-a stabilit în Irlanda, ei reprezintă poporul irlandez).
Bodb Derg a fost ales rege al Tuatha Dé Danann, spre supărarea lui Lir, care considera că ar fi trebuit ales el. Lir nu a jurat ascultare noului rege dar Bodb a căutat să-i liniștească. După un timp, soția lui Lir a murit iar Bodb i-a dat una dintre fiicele sale, Aoibh, în căsătorie, Lir a fost de acord și a format o alianță. Aoibh i-a născut lui Lir patru copii: o fată, Fionnghuala și trei fii, Aodh și gemenii Fiachra și Conn. După nașterea gemenilor, Aoibh a murit, provocând o mare durere lui Lir, deși dragostea pentru copiii lui l-a susținut în fața pierderii. Bodb a trimis apoi o altă fiică a sa, Aoife, să se căsătorească cu Lir, iar acesta a acceptat-o fericit. Copiii au fost o bucurie atât pentru Lir, cât și pentru Bodb. După puțin timp, Aoife a devenit geloasă pe afecțiunea acordată celor patru fii vitregi și s-a prefăcut că este bolnavă timp de aproximativ un an. Într-o zi, a plecat în carul ei cu cei patru copii, cu intenția de a-i ucide și și-a chemat anturajul să-i ucidă, declarând că din cauza lor a pierdut dragostea lui Lir și le-a promis slugilor recompense bogate. Cu toate acestea, ei nu au ajutat-o, așa că ea i-a dus pe copii la Loch Dairbhreach și i-a făcut să se scalde, dar odată ajunși în apă, a aruncat o vrajă și i-a transformat în patru lebede albe.
Fionnghuala a mustrat-o și a avertizat-o cu privire la răzbunarea cu care se va confrunta – ea i-a cerut să stabilească o limită de timp pentru existența vrăjii. A stabilit o perioadă de trei sute de ani de asemenea, a prezis că prin expirarea perioadei vrăjii, Lairgenn (strănepotul regelui Connacht) și Deoch (strănepoata regelui Munster) se vor căsători. Aoife le-a permis copiilor să-și păstreze puterea vorbirii, afirmând că vor cânta cântece triste fără egal și că nu vor fi necăjiți de faptul că vor fi sub formă de păsări. Aoife s-a întors apoi la curtea lui Bodb iar când acesta a întrebat-o de ce copiii nu sunt cu ea, ea a susținut că Lir nu avea încredere în ea s-o lase cu ei, dar Bodb a fost bănuitor și i-a trimis mesaj lui Lir.
La primirea mesajului, Lir s-a întristat, dându-și seama ce a făcut Aoifé. A plecat și, pe malul Loch Dairbhreach, a întâlnit lebedele cântând cu voci umane. I-au spus despre blestemul lui Aoife, iar Lir și oamenii lui au plâns și au ascultat cântecul lebedei. Lir a ajuns la Bodb și i-a spus despre trădarea lui Aoifé. Bodb a blestemat-o, spunând că suferința ei va fi mai mare decât cea a copiilor și a întrebat care este cea mai rea formă de ființă pe care și-o poate imagina – Aoifé a declarat că un Demon al aerului este cel mai rău, iar Bodh a lovit-o cu bagheta unui druid, metamorfozând-o într-un astfel de demon.
După introducerea creștinismului de către Sf. Patrick în Irlanda și multe suferințe ale celor patru lebede, Fionnghuala a declarat că sunetul clopotului îi va elibera de blestemul vraji. Soția lui Lairgnen, regele Connacht i-a cerut acestuia să obțină lebedele pentru ea. El a trimis mesageri imediat, dar călugărul Mochaomhóg care le proteja a refuzat, supărându-l pe Lairgnen. Acesta s-a dus la Mochaimhóg însuși și a încercat să prindă lebedele, dar la atingerea lui penele lebedelor au căzut dezvăluind o femeie și trei bărbați foarte bătrâni, toți foarte slabi. Fionnghuala i-a cerut călugărului să-i boteze și să-i îngroape, declarând că simțea că sunt aproape de moarte. Acesta le-a îndeplinit dorința.
Haos au denumiri ale unor locuri asociate cu miturile celtice. Arran Chaos (insula unde Manannán avea un palat), Conamara Chaos ( parte accidentată a vestului Irlandei numită după Conmac, fiul reginei Connacht), Murias Chaos(unul dintre cele patru mari orașe ale Tuatha Dé Danann ,oamenii zeiței Danu, vrăjitorii, din miturile celtice irlandeze),Narbeth Chaos (Conducătorul palatului Pwyll; el și-a văzut mai întâi viitoarea soție Rhiannon pe o colină din apropiere), Rathmore Chaos (reședința lui Mongan, un fiu al zeului mării Manannán).
Suprafața Europei este foarte tânără după standardele geologice, deci există foarte puține cratere pe ea. Majoritatea craterelor găsite pe suprafața satelitului sunt suficient de mari pentru a fi numite, 41 dintre ele primind nume ale personajelor din mitologia celtică.
Craterul Aine, poartă numele zeiței celtice a iubirii și fertilității. Áine este o zeiță irlandeză a verii, a bogăției și a suveranității. Este asociată cu vara și soarele și este fiica lui Egobail , sora lui Aillen și / sau Fennen, și este revendicată ca strămoș de mai multe familii irlandeze. Ca zeiță a iubirii și a fertilității, ea stăpânește culturile și animalele și este, de asemenea, asociată cu agricultura. În alte versiuni ale mitului ei, ea este soția sau fiica zeului mării, Manannán mac Lir.
Amaethon, zeul celtic al agriculturii, Amergin un druid legendar, Angus zeu celtic al iubirii ( descris ca un tânăr extrem de atractiv, cu părul blond și creț, cu o mantie care îl poate face invizibil înconjurat de patru păsări care îi reprezintă săruturile și al cărui cântec le face pe cupluri să se îndrăgostească) sunt doar câteva din numele de zei date craterelor de pe Europa.
Un flexus este o creastă joasă, curbată, cu un model zimțat. Pe satelitul Europa, flexus poartă numele locurilor vizitate de Europa în timpul călătoriei ei cu Zeus transformat în taur.
Cilicia Flexus ( Cilix a fost fratele Europei), Delphi Flexus (oracolul lui Delphi îi spune lui Cadmus să nu-și mai facă griji pentru Europa, să se lase ghidat de o vacă și să întemeieze un oraș acolo unde aceasta se oprește), Gortyna Flexus (Gortyna, locul unde Zeus a răpit-o pe Europa), Phocis Flexus, (Phocis, locul în care s-a oprit vaca ce-l ghida pe Cilix) și Sidon Flexus ( Sidon este un alt nume pentru Tyr , locul unde s-a născut Europa).
Fossae sunt depresiuni superficiale lungi și înguste numite după situri celtice de piatră datând din Neolitic sau Epoca Bronzului.
Beenalaght Fossae are numele unui aliniament format din șase pietre situate pe o pășune plată din Reanthesure, Cork, Irlanda; Eightercua Fossae poartă numele unui mormânt megalitic cu aliniere de patru rânduri de piatră, situat la 1,5 km sud-sud-est de Waterville, Kerry, Irlanda.
Maughanasilly Fossae are numele Maughanasilly Stone Row, un șir de piatră și monument național situat în Cork, Irlanda, folosit în scopuri arheoastronomice, pentru a face observații ale lunii și echinocțiilor.
La Carnac în Bretania, Franța, există trei grupuri majore de rânduri de piatră numite Ménec, Kermario și Kerlescan – care ar putea fi format odată un singur grup, dar care au fost împărțite pe măsură ce pietrele au fost îndepărtate în alte scopuri. Kerlescan Fossae poartă numele unui aliniament de 555 de pietre, la est de celelalte două situri din Carnac, compus din 13 linii cu o lungime totală de aproximativ 800 de metri și înălțimea cuprinsă între 80 cm și 4 m; Kermario Fossae poartă numele Kermario (Casa morților), format din 1029 pietre în zece coloane, cu o lungime de aproximativ 1.300 m; Menec Fossae poartă numele unui grup mult mai mic, mai la est de Kerlescan, în localitatea La Trinité-sur-Mer, așezate în pădure și majoritatea acoperite cu mușchi și iederă.
Maculae ( zone întunecate) au primit numele după locuri legate de Cadmus și căutarea surorii lui, Europa: Beotia Macula ( Beotia-regiune din Grecia unde Cadmus a dus vaca înainte ca să ajungă la Teba), Castalia Macula ( locul unde Cadmus, fratele Europei, a ucis balaurul),Cyclades Macula (insule unde domnea Rhadamanthys fiul lui Zeus și al Europei), Thera Macula (locul unde Cadmus s-a oprit din căutarea Europei; vechiul nume al actualei insule Santorini), Thrace Macula ( Thrace loc ăn care Cadmos o căuta pe Europa).
Mensa este folosit ca nume de structură geologică pentru a descrie mici platouri cu vârfuri plate, orizontale, mărginite de stânci în general abrupte, faleze.
Belenos Mensa ( Belenos, zeul soarelui celtic, echivalat cu Apollo, este onorat pe 1 mai, în timpul festivalului „Beltaine” sau „Beltene”).
Borvo Mensa ( Borvo este în politeismul lusitan și celtic zeul mineralelor și zeitatea vindecătoare asociată cu izvoare termale), Grannus Mensa ( în Europa Continentală, zeul mineralelor și zeitatea vindecătoare asociată cu izvoare termale).
Regiones ( singular, regio) sunt zone mari marcate de reflectivitate sau distincții de culoare diferite față de zonele adiacente sau o regiune geografică extinsă. Pe Europa sunt numite după locații ce poartă nume din mitologia celtică.
Annwn Regio ( Annwn era în esență o lume a desfătărilor și a tinereții veșnice în care boala lipsea și hrana era abundentă, identificată cu viața de apoi creștină din sau cer),Argadnel Regio(Argadnel, una dintre Insulele Paradisului Pământesc).
Balgatan Regio ( Balgatan Pass în mitologia celtică, trecere la care Tuatha Dé Dannan s-a retras înainte de bătălia cu Fir Bolgs). În mitul medieval irlandez, Fir Bolg este al patrulea grup de oameni care s-a stabilit în Irlanda. Ei provin din Muintir Nemid, un grup anterior care a abandonat Irlanda și a plecat în diferite părți ale Europei. Cei care au plecat în Grecia au devenit Fir Bolg și, în cele din urmă, s-au întors în Irlanda, după ce a fost nelocuită de mulți ani. După ce au condus-o un timp și au împărțit insula în provincii, sunt dați jos de invadatorul Tuatha Dé Danann.
Dyfed Regio (În mitologia galeză, Dyfed este Regatul din sud-vest al Țării Galilor, la est de Annwn, conținând un tărâm misterios), Falga Regio ( Inis Far Falga în mitologia celtică, insulă legendară în care Midir zeul suveran al Celeilalte Lumi al Tuatha Dé Danann avea o cetate), Moytura Regio (locul luptelor dintre Fomori și Tuatha de Danann), Powys Regio (Powys în mitologia celtică,era vechiul regat din mijlocul Țării Galilor),Tara Regio (Tara, în mitologia celtică, principala reședință regală a Înalților Regi ai Irlandei, figuri uneori istorice și uneori legendare care au avut, sau despre care se pretinde că au avut, domnie asupra întregii insule a Irlandei).
Miturile cerului-asteroizii 