Asklepios (Aesculap în mitologia romană) venerat ca un zeu al medicinii în epoca clasică, a fost fiul al lui Apollo și Coronis. Împreună cu soția sa Epiona au avut cinci fiice și trei fii: Hygieia (igiena), Iaso (medicina), Aceso (vindecarea), Aglaia (sănătatea), Panacea (remediul universal) , Podaleirios, Telesphoros și Machaon.
Există doi asteroizi cu numele dat după semizeul medicinii : 4581 Asclepius un mic asteroid din grupul Apollo și 1027 Aesculapia un asteroid pietros din familia Themis.
4581 Asclepius a fost descoperit în 1989 de astronomii americani Henry E. Holt și Norman G. Thomas și face parte dintr-un grup de asteroizi, numit Apollo, a căror orbită o intersectează pe cea a Pământului (Earth crossers) al căror prim membru, Apollo, a fost descoperit de astronomul german Karl Reinmuth în 1930.
1027 Aesculapia este un asteroid care face parte din centura de asteroizi și a fost descoperit în 1923 de astronomul George Van Biesbroeck.
Familia asteroizilor Themis este o familie Hirayama (cu elemente orbitale similare) din asteroizi găsit în porțiunea exterioară a centurii de asteroizi, între orbitele lui Marte și Jupiter. Familia este formată dintr-un nucleu bine definit de asteroizi mai mari înconjurați de o regiune cu asteroizi mai mici. Grupul este numit după asteroidul 24 Themis, descoperit la 5 aprilie 1853 de către astronomul italian Annibale de Gasparis.
Familia Hirayama include grupurile de asteroizi : Hungarias, Floras, Phocaea, Koronis, Eos, Themis, Cybeles și Hildas.
Familia de asteroizi Hirayma au elemente ale orbitei similare (semi-axa mare, excentricitatea sau înclinația orbitală) și au fost descoperiți de astronomul japonez Kiyosugu Hirayama în 1918.
Caduceul este simbolul zeului grec Hermes (Mercur la romani), ocrotitor al comerţului şi al hoţilor. Caduceul prezintă 2 şerpi încolăciţi în jurul unui toiag ce prezintă în partea superioară 2 aripi. Simbolul este folosit în mod eronat în loc de Toiagului lui Asclepios.
Toiagul lui Asclepios (Esculap) este un baston pe care este încolăcit un șarpe. În prezent este simbolul științelor medicale, respectiv medicină și farmacologie.
Șarpele lui Esculap (Zamenis longissimus, cu o denumire mai veche Elaphe longissima longissima) este un șarpe neveninos din familia Colubridae, răspândit în centrul și sudul Europei (inclusiv în România și Republica Moldova), în jurul Mării Caspice, în Turcia, Armenia, Caucaz. Atinge aproximativ 2 m și este ocrotit prin lege. Este o specie termofilă (îi place căldura) și trăiește în păduri însorite, cu teren uscat.
După o legendă din mitologia grecească șarpele lui Esculap avea cunoștințe despre plantele medicinale și despre proprietățile vindecătoare ale acestora. Pentru a afla aceste cunoștințe pe care acest șarpele le avea, Asklepios (Esculap), zeul medicinii, s-a transformat în șarpe și apoi a revenit la înfățișarea de om și astfel a cunoscut aceste informații prețioase și le-a folosit în tratarea bolnavilor. Alte legende spun că Asklepios doar a observat ce ierburi folosea șarpele.
Lui Asklepios i-au fost închinate numeroase temple. Printre ele cel din insula Tiberina, situată pe râul Tibru, construit între 292 și 289 î.Hr. Insula era un loc pentru îngrijiri medicale existând de asemenea spitale și în prezent.
Insula este legată de malul stâng al Tibrului de podul Fabricius , cel mai vechi pod al Romei.
Conform unei legende , Roma a fost lovită de o epidemie în 292 î.Hr. A fost trimisă o delegație pentru a cere ajutor la templul lui Asklepios din Epidaur. Acolo, un șarpe a ieșit din baza statuii și s-a ascuns în nava romană înotând până la insula Tiberina când nava, întorcându-se acasă, a ajuns în dreptul ei. Epidemia a încetat și romanii au ridicat pe insulă templul lui Aesculap.
Cel mai celebru templu închinat lui Asklepios era însă cel de la Epidaur , un mic oraș situat în golful Salonic.Asklepeionul era locul unde bolnavii veneau cu speranța de a se vindeca , ei petrecând o noapte într-o hală imensă pentru dormit, zeul apărând în vis și sfătuindu-i ce să facă pentru a se însănătoși.
Potrivit unei legende, Zeus , pentru a evita ca oamenii să devină nemuritori , grație îngrijirilor lui Asklepios, l-a ucis pe acesta cu un fulger, dar pentru faptele lui bune l-a ridicat pe cer sub forma constelației Ophiucus.
În constelația Ophiucus a fost observată de către Kepler explozia unei supernove, care a avut loc pe 10 octombrie 1604 de unde i-a venit și denumirea steaua lui Kepler (SN 1604). Kepler și-a publicat descoperirea în cartea „De Stella Nova in pede Serpentarii”.
Ophiuchus conține șapte roiuri globulare, M9, M10, M12, M14, M19, M62 și M107, roiurile deschise NGC 6633 și IC 4665, nebuloasele IC 4603-4604, nebuloasa planetară NGC 6572, Nebuloasa Fluturele M2-9, care este o stea simbiotică, și Barnard 68, un nor de praf întunecat.
O stea simbiotică, sau mai degrabă un sistem de stele simbiotice, este un sistem binar compus din stele al căror luminozitate variază. Ciclul lor de viață le face să treacă printr-o fază similară cu o nova foarte lentă (9-11 magnitudine) pentru câteva decenii înainte de a reveni la luminozitatea lor inițială. Acest tip de sistem este compus dintr-o gigantă roșie de tip Mira și o pitică albă.
Numele unor plante a inclus și numele medicului grec: Asklepias curassavica, Ophrys sphegodes subsp. aesculapii.
Amblyscirtes aesculapius este un fluture din familia Hesperiidae ce trăiește în USA în estul Oklahomei și Texasului, sud-estul Virginiei și nordul Floridei.
Hygeia ( igiena) era reprezentată adesea cu un șarpe încolăcit în jurul corpului și ținând în mână o cupă din care bea șarpele, cupa Hygeiei. Această cupă este simbolul vindecării și al regenerării și este unul din simbolurile farmaciilor. A fost importată de către romani ca zeița Valetudo, zeița sănătății personale, dar în timp a început să fie identificată din ce în ce mai mult cu vechea zeiță italiană a bunăstării sociale, Salus.
Asteroidul 10 Hygiea a fost descoperit de către Annibale de Gasparis în 12 aprilie 1849 în Napoli, Italia. A fost primul dintre cele nouă descoperiri de asteroizi ale acestuia.
Se spune că Panaceea ( remediu universal) avea un remediu pentru orice boală de aceea termenul de ”panaceu„ se referă la un medicament sau substanță ce vindecă toate bolile. În zilele noastre termenul se folosește și în sens ironic ca soluție pentru orice problemă (”panaceu universal„ este un pleonasm).
2878 Panaceea este un asteroid din centura de asteroizi descoperit în 7 septembrie1980 de Edward L.G. Bowel.
Numele Panax apare și în denumirea plantelor. Ginseng este rădăcina plantelor din genul Panax, cum ar fi ginsengul coreean (P. ginseng), ginsengul din China de Sud (P. notoginseng) și ginsengul american (P. quinquefolius). Conține ginsenozide (circa 30 de derivați), glucozați, esență, tiamină, riboflavină, vitamine, saponine, suplimente alimentare cunoscute și ca panaxozide sau eleuthrozide, precum și un compus asemănător hormonilor sexuali.
47 Aglaja este un asteroid de tip C din centura de asteroizi. A fost descoperit de Robert Luther la 15 septembrie 1857. Este numit după Aglaja, una dintre cele trei grații din mitologia greacă, fiica lui Zeus și nu după fiica lui Aesculap. Celelalte două grații sunt : Thalia ( asteroid 23 Thalia) și Eufrosina ( asteroid 31 Euphrosyne).
Aglaia este numele unui fluture din familia Nymphalidae ( Aglais urticae) și al unui grup de plante (Aglaia duperreana).
Ca și în cazul Aglaiei celelalte două fiice ale lui Asklepios, Iaso ( al cărei nume roman pare a fi Medritina , zeița vindecării / revenirii în urma afecțiunilor) și Aceso ( zeița ce guverna asupra întregului proces al vindecării) nu au dat numele lor unor asteroizi .
În mitologia greacă, Podalirius sau Podaleirius a fost un fiu al lui Asclepius. Cu Machaon, fratele său, a condus treizeci de nave din Tricca, Tesalia în războiul troian de pe partea grecilor. Ca și Machaon, a fost un vindecător legendar. El l- a vindecat pe Filoctetes, care deținea arcul și săgețile lui Heracles necesare pentru a pune capăt războiului. A fost unul dintre cei care au intrat în calul troian.
4086 Podalirius este un asteroid din centura de asteroizi descoperit în 9 noiembrie 1985 de Liudmila Juravliova la Nauchnyj.
3063 Machaon este un asteroid din centura de asteroizi descoperit în 4 august 1983 de Liudmila Karacikina la Nauchnyj.
Telesphorus zeul convalescenței, o însoțește frecvent pe sora sa, Hygieia. Era reprezentat ca un pitic al cărui cap era întotdeauna acoperit cu o glugă sau o căciulă. El a simbolizat recuperarea după boală, întrucât numele său înseamnă „însoțitor” în limba greacă. Reprezentări ale acestuia se găsesc în principal în Anatolia și de-a lungul Dunării.
Podalyria este un gen de plante cu flori din familia leguminoaselor, Fabaceae. Aparține subfamiliei Faboideae.
Papilio machaon este un fluture din familia Papilionidae. Denumirea Machaon face referire la fiul lui Asklepios.
Miturile cerului-asteroizii 